Рубрики В Нaциoнaльнoй лaбoрaтoрии Сaндиa (Sandia Labs) пeрвыe удалось переключить поляризацию света в плёнке нанометровой толщины используя не электронные, а оптические средства — управляющий луч.
Скорость перехода образца из полностью прозрачного в светонепроницаемое состояние составила триллионные доли секунды, что позволит использовать эту технологию в полностью оптических коммутационных устройствах, работающих на терагерцевых частотах.
Описанный в Nature Photonics метод использует два лазерных луча: один переносит информацию, другой включает и выключает коммутатор. Фотоны управляющего луча увеличивают температуру электронов в полупроводнике до нескольких тысяч градусов. Это не нагревает сам образец, но изменяет его оптические характеристики. Релаксация материала происходит за несколько сотен фемтосекунд, что позволяет включать и выключать коммутатор несколько триллионов раз в секунду.
Традиционные плазменные материалы, золото и серебро, слабо реагируют на управляющий луч, поэтому инженеры Sandia Labs в кооперации с сотрудниками Университета Северной Каролины создали свой коммутатор в виде плазменной полости из легированного оксида кадмия.
Для практических целей полученное устройство необходимо уменьшить в размерах, а для этого, в свою очередь, требуется найти способ активировать коммутатор электронными импульсами. По мнению авторов исследования, на это может уйти от трёх до пяти лет.