Рубрики В новой работе Хепен Жан (Hepeng Zhang) с коллегами из Университета Цзяо Тон в Шанхае попытался решить задачу перемещения микроколичеств жидкости, используя для этого коренных обитателей микромира – подвижных бактерий. Преимущество такого решения заключается не только в том, что водные растворы являются для этих микроорганизмов естественной средой обитания, но и тем, что эффективность в преобразовании энергии, в соответствии с оценками, выше, чем у существующих в настоящее время микроскопических моторов, созданных человеком.
Перемещение материала в микроскопическом мире представляет собой непростую задачу, для решения которой требуется выполнить много условий. Обычно для такого перемещения применяются макроскопические насосы, однако их конструкционные схемы не всегда могут быть миниатюризованы.
В новой работе Хепен Жан (Hepeng Zhang) с коллегами из Университета Цзяо Тон в Шанхае попытался решить задачу перемещения микроколичеств жидкости, используя для этого коренных обитателей микромира – подвижных бактерий.
Преимущество такого решения заключается не только в том, что
водные растворы являются для этих микроорганизмов естественной средой обитания, но и тем, что эффективность в преобразовании энергии, в соответствии с оценками, выше, чем у существующих в настоящее время микроскопических моторов, созданных человеком.
Бактериальные жгутики представляют собой гибкие структуры, которые обеспечивают поступательное движение бактерий. Когда бактерия перемещается в жидкости, ее жгутики действуют подобно тому, как наши конечности позволяют плавать нам в бассейне или водоеме. Поэтому, если представить себе, большое количество связанных бактерий, или большое количество пловцов связанных так, чтобы ничто не мешало движению их жгутиков или конечностей, можно предположить, что такая система создаст достаточную для перемещения большой нагрузки силу.
Жан отмечает, что первоначально исследователи из его группы заметили, что бактерии, закрепленные к покровному стеклу, двигая жгутиками, могут обеспечивать течение жидкости, это наблюдение привело к идее использовать иммобилизованные микроорганизмы в качестве насосов.
Исходя из того, что поток могла создавать одна бактерия, был сделан вывод о том, что бактерии с ограничением степеней свободы могут служить в качестве строительных блоков для получения более сложных систем течения. По словам Жана,
методом проб и ошибок ему и его коллегам удалось подобрать способы организовать бактерии в такие микроструктурированные насосы.
Самым сложным для «укрощения бактерий» было создание микроструктур соответствующей формы.
В конечном итоге они были изготовлены с помощью трехмерного принтера, в котором использовалась безопасная для бактерий смола, позволяющая получать требуемую структуру шаг за шагом, структурный блок за структурным блоком. Каждая такая структура содержит большое количество микроразмерных полостей, если бактерия попадает в полость, неспособность микроорганизма «плыть задним ходом» превращает полость в ловушку для «микрогребца».
Специалист по движению микроорганизмов из Университета Висконсина Савьеро Спаньоли (Saverio Spagnolie) говорит о полостях микроструктуры как о «крошечных крытых гаражах», отмечая, что новая работа позволяет лучше контролировать поток, создаваемый жгутиками бактерий.